A los 11 años, Octavio Toro Garzón le traía el almuerzo a su hermano José Darío, quien trabajaba en la UManizales, y de paso observaba cómo se construían sueños con madera y dedicación. Hijo y aprendiz de un carpintero empírico, Octavio creció entre sótanos y talleres, aprendiendo a pulso el oficio que más tarde lo uniría definitivamente a la institución, donde hoy completa 34 años de servicio.
A los 13 años se fue a Bogotá a trabajar en tapicería con sus tíos, y allí, lejos de casa, también forjó el carácter. Regresó cuando el destino le hizo una oferta irrechazable, volver a Manizales y trabajar, esta vez de manera formal, con su hermano y bajo el techo de la UManizales. El 24 de junio de 1991 empezó oficialmente como auxiliar de carpintería; hoy, ya no es ayudante, sino el encargado de múltiples proyectos en madera, desde estanterías hasta estandartes, lo que además se convirtió en su emprendimiento fuera de la institución, por sus terminados al detalle y de calidad.
La universidad ha sido su escuela, su sustento, su refugio y su posibilidad; además, ha encontrado estabilidad personal y profesional: “Yo aquí no trabajo para un jefe, trabajo para la Universidad de Manizales, y lo hago con orgullo”, dice con firmeza.
Octavio también es recordado por su buen ánimo, su compromiso y su voluntad inquebrantable para seguir aprendiendo; por ello, también ingresó al sindicato de la institución, del que fue tesorero. Hoy comparte espacio de trabajo con su esposa Luz Stella, a quien conoció en la universidad, escenario donde sellaron su amor.
Como su hermano Darío, construyó mucho más que muebles, ayudando a edificar una universidad llena de valores, esfuerzo y familia, porque en la UManizales hay historias que se heredan, se construyen y se honran.
